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 Quelques points importants
Adèle BESSON, comportementaliste spécialisée dans les relations "homme-chat" : 06.62.01.05.77 ; comprendresonchat@laposte.net
Aurélie CORNIER, comportementaliste spécialisée dans les relations "homme-chat" et "homme-chien" : 06.67.01.39.65 ; bien.dans.ses.poils@gmail.com ; http://www.bien-dans-ses-poils.com
JE L’AIME, JE LE STERILISE
Vous hésitez encore à stériliser votre chat ? Vous ne voyez pas l’intérêt d’une telle intervention? Voici quelques éléments pour vous aider à prendre votre décision.
Que vous ayez un chat dit « de gouttière » ou un chat de race, que vous ne destinez pas à l’élevage, vous êtes concerné. Vous allez devoir assez rapidement prendre la décision de stériliser ou pas votre compagnon à quatre pattes. En effet, chez le chat, la maturité sexuelle peut être atteinte dès l’âge de 5-6 mois. Cela va se traduire pour les femelles par l’arrivée des chaleurs et pour les mâles, par le début du marquage un peu partout à l’intérieur et à l’extérieur du logement.
C’est justement à partir de 5 mois que les vétérinaires peuvent pratiquer les castrations et les ovariectomies. Cette opération est facturée en moyenne 100 euros pour les chattes et 70 pour les chats. C’est une somme assez importante mais si vous ne le faites pas, la facture pourrais être beaucoup plus lourde…
Votre chat vous remerciera
Les chats et les chattes qui ne sont pas opérés ont une espérance de vie très réduite par rapport aux chats stérilisés. En effet, ils vont parcourir des kilomètres pour s’accoupler et auront donc plus de risques de se faire écraser par une voiture, de se blesser ou simplement de se perdre.
D’autre part, les mâles entiers se battent souvent pour leur territoire, ils risquent donc de contracter des maladies (FIV, leucose etc) et être sujets aux abcès. Il est d’ailleurs fortement conseillé de faire vacciner les chats qui ont accès à l’extérieur.
Enfin, ceux qui vivent en appartement sont souvent très frustrés de sentir les autres chats sans pouvoir les atteindre et ceci les rend stressé.
Mais attention ! Un chat que l’on va stériliser ne va pas se mettre à dormir toute la journée bien au chaud dans un fauteuil. Il va continuer à sortir, jouer et chasser mais il restera près du logement, vagabondera moins et se battra peu. Il faudra d’ailleurs qu’il continue à avoir une vie active, et des croquettes adaptées pour éviter des problèmes d’embonpoint et de cystite, que l’on rencontre parfois chez les chats castrés et vivre ainsi une belle et longue vie. Il devra juste rester au calme les 24 heures suivant l’opération à cause de l’anesthésie et les femelles prennent souvent des antibiotiques pendant plusieurs jours.
Pour vous, la tranquillité
Un chat non stérilisé c’est donc, des frais vétérinaires qui peuvent être conséquents pour le soigner, vivre dans la crainte qu’il ne revienne pas chaque fois qu’il part se promener et bien souvent l’apparition de troubles du comportement dus aux frustrations et au stress. De plus, les mâles vont beaucoup marquer, en effet, leur mode de communication va essentiellement être basé sur « pipis de marquage », souvent très odorants, dans des endroits stratégiques pour eux (devant la porte d’entrée, les fenêtres etc…). Ils vont également signifier leur présence par « des griffades » (sur les portes, le papier peint à côté ou sous des fenêtres etc …). Ces comportements naturels ne cesseront qu’avec une stérilisation, si elle est faite rapidement. Il en est de même pour les miaulements intempestifs des femelles durant leurs chaleurs, ainsi que des mâles qui veulent sortir pour les rejoindre. Certains chats qui n’ont pas accès à l’extérieur vont être frustrés de ne pas pouvoir s’accoupler. Ils vont donc être stressé et exprimer leur mal-être par la malpropreté, l’agressivité, des troubles alimentaires (boulimie ou manque d’appétit) ou autres.
Avec un chat stérilisé, bien dans ses coussinets, vous n’aurez donc pas de problème de destruction de vos murs ou de vos objets suite aux coups de griffes ou aux jets d’urine. Là encore, vous ferez des économies par rapport à quelqu’un qui n’a pas opéré son animal et vous profiterez bien plus longtemps de votre compagnon à 4 pattes.
La pilule contraceptive, une fausse alternative
Beaucoup de personnes préfèrent faire le choix de la pilule pour leur chatte car c’est moins onéreux. Oui, mais tellement dangereux !!! Selon le Dr Fehrenbach, vétérinaire, « donner la pilule à sa chatte est un acte criminel ». En effet, le risque de tumeur est très élevé, même si elle n’a été donnée que très peu de temps. Il faut donc hospitaliser la chatte pour enlever la tumeur, la faire stériliser et lui administrer un traitement médical, sans compter la douleur. Le prix de tout ceci sera bien plus élevé qu’une simple stérilisation et l’animal aura vécu une souffrance inutile. De plus, en cas d’oubli, ce qui est d’ailleurs très fréquent pour celles qui ont accès à l’extérieur, la probabilité d’une grossesse avec des chatons morts nés ou atteints de graves malformations est très élevée.
Un service rendu à la gent féline
Dernier argument de taille, en augmentant le nombre de chats et chattes stérilisés, il y aura beaucoup moins de naissances. Les refuges et associations seront moins débordés, ils pourront accueillir tous ceux qui en ont besoin et il y a aura moins d’euthanasies.
Qu’on en parle aux vétérinaires, associations, refuges, toiletteurs, comportementalistes et même aux éleveurs, tous sont unanimes : il faut stériliser les chats et les chattes. En dressant un rapide bilan, on s’aperçoit effectivement qu’il n’y a que des avantages, pour l’animal comme pour ses propriétaires. Faut-il donc encore se poser la question ? Je ne pense pas. Si on aime son chat, on le stérilise, pour son bien-être et sa survie.
Adèle Besson, comportementaliste spécialisée dans le comportement du chat.
L'espérance de vie d'un chat est comprise généralement entre dix et seize ans, mais certains sujets peuvent vivre beaucoup plus longtemps. Pendant toute cette période, la possession d'un chat affectera votre vie quotidienne. C'est pourquoi il est très important de regarder au-delà de la simple présence d'un animal de compagnie et de tenir compte des responsabilités que cela implique.
Sur le plan pratique 
Les chats demandent des soins quotidiens. Il faut les peigner ou les brosser, leur donner une nourriture saine, adaptée et variée, et leur litière doit être nettoyée au moins une fois par jour. Les soins habituels portent aussi sur la prévention des parasites, puces et vers notamment, et il faudra prévoir des visites régulières chez le vétérinaire pour les vaccinations contre les diverses maladies du chat.
En période de vacances, il faudra trouver une personne disponible pour s'occuper de votre ou de vos chats, et qui connaissent bien les soins à donner à votre compagnon en votre absence. Sinon, vous devrez les mettre en pension dans une chatterie spécialisée de bonne réputation où vos chats ne seront pas trop confinés dans leur cage. Et bien que cela ne soit jamais souhaitable, les chats, comme les êtres humains, tombent malades ou sont victimes d'accident, ce qui entraîne des dépenses de vétérinaire qui peuvent souvent être importantes.
La plupart des chats incitent aux caresses en raison de la douceur extrême de leur pelage, mais le revers de la médaille est une perte de poils permanente qui oblige à nettoyer la maison plus souvent.
Certains sujets, notamment les chatons, sont maladroits ou joueurs ; ils risquent de briser des objets fragiles comme les vases ou les bibelots. Votre chat peut aussi avaler de petits objets dangereux ou régurgiter des boules de poils sur votre canapé ou votre tapis neuf : ces incidents inévitables font partie du jeu relationnel. il est donc important d'en être conscient avant de ramener un chaton ou un chat adulte chez soi.
 Quel chat préférez-vous ?
Lorsque vous déciderez d'adopter un chat de maison (sans pedigree), votre choix dépendra essentiellement de l'aspect physique de l'animal. C'est là une approche tout à fait normale dans la mesure où vous saurez qu'un chat de maison a non seulement un aspect physique bien défini, mais aussi des exigences spécifiques en matière de soin du pelage. Mais surtout, les divers chats présentent des caractéristiques différentes.
Certains chat sont très actifs et joueurs, tandis que d'autres sont calmes et placides. Certazins supportent très bien d'être livrés à eux-mêmes alors que d'autres réclameront beaucoup d'attention et voudront passer constamment pour le centre du monde.
 
Si les différences de caractère entre les chats sont moins marqués que celles des chiens, il faut les connaître afin de faire le bon choix. Vous risqueriez autrement de regretter votre décision, pour avoir sous-estimé la fréquence des soins à donner à l'animal, ou parce que ce dernier se montre trop remuant et joueur ou, au contraire, trop came.
Tant que votre chat est jeune, tout le monde le trouve superbe et irrésistible. Mais quand vous réalisez que l'entretien d'un typé Angora est un long rituel quotidien ou que votre élégant typé Siamois sollicite en permanence votre attention en usant outrageusement de sa plus grosse voix rauque, la satisfaction initiale peut laisser place à l'irritation, ce qui est dommage.
Cet article ne se limite donc pas à un exposé des caractéristiques physiques des chats ; il décrit aussi, dans la mesure du possible, les caractères typiques de chacun en exposant les défauts liés à la nature, la quantité de soins à donner à chaque chat et les contraintes qui en résultent.
Même armé de ces renseignements, il est conseillé d'aller examiner les divers chats et chatons présentés dans les familles d'accueil avant de vous décider. Profitez-en pour en parler avec les bénévoles et les amis des chats afin de vous faire une idée claire sur la question.
Chaton ou chat adulte ?
La plupart des gens préfèrent adopter un chaton plutôt qu'un chat déjà adulte car ils souhaitent le voir grandir. Certaines personnes croient aussi qu'un chat plus vieux s'adaptera mal à son nouvel environnement. En réalité, les chats adultes s'adaptent à leur nouveau cadre de vie aussi facilement que les chatons et les liens noués avec lui seront tout aussi forts.
Certains choisissent parfois un chaton parce qu'ils l'imaginent comme une feuille de papier blanc, un être plus facile à dresser selon leurs voeux. Mais le caractère d'un chat est déterminé en partie par des facteurs génétiques et, en partie, par l'environnement au sein duquel il a été élevé tout petit et la façon dont il a été traité chez la famille d'accueil. Les efforts du nouveau maître auront des effets à long terme, mais le caractère d'un chaton est déjà formé. Tout au plus, réussirez-vous à lui apprendre queques règles domestiques et à adoucir certains de ses traits de carctère. Un chaton ne découvrira pas automatiquement ce qui est permis ou défendu chez vous et vous devrez consacreder du temps pour lui apprendre tout ce qu'il doit savoir. Pour certaines personnes, un chat adulte ayant déjà acquis quelques bases de la vie domestique peut être un choix plus judicieux. Tout dépendra, en fait, de ses antécédents.
Notre association d'amis des chats a un service capable de vous mettre en rapport avec des familles d'accueil désireuses, pour diverses raisons, de faire adopter un de leur chat.
L'antenne locale de L'Amour des Félins peut s'occuper également de vous mettre en contact avec des personnes spécialisées dans le relogement des chats de certaines familles d'accueil. Ces personnes se comporteront avec la plus grande honnêteté, car elles ont à coeur de servir tel ou tel chat et personne n'a intérêt à faire de ce relogement un échec. On pense parfois que ces chats sont des animaux à problème, mais c'est rarement le cas. Des problèmes personnels comme un divorce, une naissance ou un départ à l'étranger obligent parfois certaines personnes à se séparer d'un animal très aimé. Néanmoins, il arrive qu'un chat soit obligé de trouver une autre maison à cause de son agressivité ou d'une excessive timidité, parce qu'il souille le logis systématiquement, refuse toute entente avec les autres animaux ou présente des traits de caractère qui rendent difficile toute cohabitation. Si vous envisagez d'adopter un chat adulte et si vos connaissances en la matière sont inexistantes, il vaut mieux interroger une personne plus expérimentée qui vous orientera dans votre choix.
Mâle ou femelle ?
Les différences de caractère entre les mâles et les femellesne sont pas aussi grandes qu'on le croit, mais, d'une façon générale, les mâles, stérilisés ou non, font preuve d'un caractère un peu plus calme que les femelles.
La différence physique est marquée chez la plupart des chats. En règle général, les mâles sont plus gros et plus trapus que les femelles, avec une tête plus large et impressionnante.
Si vous n'avez pas l'intention de vous arrêter sur les caractéristiques morphologiques de votre chat de maison, votre choix en faveur d'un mâle ou d'une femelle relèvera d'une préférence personnelle. Mais il faut exclure la possibilité de pratiquer la reproduction, vous devrez choisir la stérilisation-tatouage. A cause de leur tendance à uriner n'importe où, les chats entiers sont impossible à garder à l'intérieur d'une maison. Par ailleurs, maintenir un ou plusieurs mâles non castrés dans une cage extérieure entraînera une quantité de problèmes spécifiques qu'il ne faudra pas sous-estimer.
Ce texte ne traite pas ce sujet, mais vous pouvez toujours prendre conseil auprès de bénévoles expérimentés susceptibles de vous fournir de nombreuses informations pratiques. Pour diverses raisons, il n'apparaît pas très judicieux pour un débutant de commencer par un chaton turbulent.
Avec une bonne femelle stérilisée, il vous sera plus facile de trouver d'excellents mâles castrés et vous aurez un choix plus étendu si vous avez votre propre chat coupé.
Si vous ne souhaitez pas pratiquer l'abandon avec votre chat de maison, le mieux, quel que soit le sexe, est de faire stériliser l'animal pour un contrôle des naissances. A l'inverse des chiens, qui sont exclus des concours et expositions s'ils sont stérilisés, les chats peuvent concourir en catégories spéciales "animaux stérilisés" et gagner des prix et des récompenses.
Si vous avez déjà un animal
Les chats d'adaptent en général assez bien aux maisons aui hébergent déjà des animaux de compagnie. Si le chien est habitué aux chats et les traite avec respect, il acceptera aisément le nouveau venu. Certains chiens qui pourchassent les chats à l'extérieur ne songent même pas à toucher un seul "cheveu" de "leur" chat à la maison. Vous devez connaître suffisamment bien votre chien pour anticiper sa réaction vis-à-vis d'un chat. Il va s'en dire que si vous avez le moindre doute, vous ne devrez pas laisser le chien et le chat seuls, au moins au début. Assurez-vous aussi que le chat peut disposer de refuges où le chien ne peut l'atteindre. Il est probablement plus facile de prendre un chat adulte déjà accoutumé aux chiens. Des chatons remuants et joueurs peuvent en effet se montrer trop tentants pour un chien, mais, dans la plupart des cas, les deux animaux s'habitueront l'un à l'autre au bout de quelques semaines.
Si vous avez déjà un ou plusieurs chats, l'arrivée d'un nouveau venu peut perturber les anciens qui refuseront de l'accepter au début. Mais l'antagonisme s'estompera avec les semaines ou les mois, sauf exception, bien entendu.
Certains chats peuvent ne jamais accepter un nouveau venu et ils exprimeront leur désaccord en urinant et en souillant la maison, en devenant très nerveux, en se retirant dans un endroit tranquille ou en refusant leur nourriture, ou encore en attaquant l'intrus à chaque occasion. Ces différends se règlent généralement au bout d'un certain temps, mais il peut arriver, quoique rarement, qu'il faille trouver une nouvelle maison pour l'un des chats.
On entend dire parfois qu'un chaton est mieux accepté, mais cette assertion ne doit pas vous empêcher de prendre un chat adulte si telle est votre intention. On connaît de nombreux exemples d'amitié entre chats déjà âgés. Comme les êtres humains, les chats peuvent s'entendre ou se détester dès la première rencontre : on ne peut jamais dire à l'avance quel sera leur comportement.
Lorsque vous ramenez le nouvel hôte chez vous, il est bon de le laisser se familiariser avec son nouvel environnement pendant quelques heures avant de procéder à la présentation aux autres animaux de la maison.
Les relations avec les petits oiseaux, perroquets ou canaris, risque de poser un problème initialement, mais nécessairement de réelles difficultés. La situation dépend surtout du caractère du chat et de votre bon sens.
Choisissez un endroit sûr pour installer la cage de telle sorte que le chat ne soit pas incité à l'agression. Le même principe s'applique, naturellement, aux petits mammifères tels les hamsters, cochons d'Inde et lapins, et aux poissons. N'oubliez jamais que votre nouveau compagnon est un prédateur-né et que très peu d'individus sont dignes de confiance une fois mis en présence de petits animaux qui constituent avant tout pour eux des proies naturelles.
Les enfants et les chats
Très souvent, les animaux de compagnie font leur entrée au foyer à la demande insistante des enfants et c'est tout naturel. Elever parallèlement un enfant et un animal ne peut qu'être bénéfique à la socialisation de l'enfant. L'un et l'autre apprendront mieux à respecter les autres êtres vivants. Cependant, vous ne pourrez jamais être sûr que votre enfant, surtout s'il est en bas âge, soit capable de s'occuper du chat. Le sens des responsabilités de la plupart des enfants n'est pas développé à ce point et, pour beaucoup d'entre eux, l'attrait de la nouveauté s'efface vite et c'est à vous que revient le devoir de vous occuper du chat. Etant l'âge relativement élevé qu'un chat peut atteindre, il est tout à fait possible que l'enfant quitte la maison alors que le chat est encore dans la première partie de son existence. En d'autres termes, ne prenez pas un chat uniquement pour le plaisir des enfants, mais parce que vous le voulez aussi.
Apprenez à votre enfant que le chat est une créature vivante qui mérite le respect et que les chatons, comme, d'ailleurs, les chats adultes, ne doivent jamais être dérangés quand ils dorment.
Bien évidemment, les enfants ne doivent pas traiter durement leur animal, ni le pourchasser dans la maison. La réaction du chat peut se traduire, à la longue et selon son caractère, par une agression totalement dénuée de crainte ou par une timidité irréversible.
Le chat solitaire
Certaines personnes choisissent un chat comme animal de compagnie parce que les chats peuvent être laissés à la maison plus facilement que les chiens. En règle générale, c'est vrai. Il n'est pas nécessaire de le promener et il peut, de temps à autre, passer une nuit dehors, tout seul, sans en souffrir.
Le caractère naturellement indépendant du chat lui a valu la réputation d'un animal "solitaire" qui, malheureusement, a trop souvent été prise au pied de la lettre.
Nombreux sont les chats qui passent leurs journées dans la solitude et qui la supportent mal car ils ont besoin de relations sociales. Si vous êtes dans l'impossibilité d'être suffisamment présent, envisagez alors de prendre deux chats qui se tiendront mutuellement compagnie quand vous serez absent.
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